Ķīnas Tibetas autonomajā reģionā atrodas Lhasas pilsēta, kur apmeklētāji var atrast vairākas pārsteidzošas vēsturiskas apskates vietas. Tikai daži ir tik aizraujoši vai tik nozīmīgi kā Potalas pils. Budistu ēka ir milzīga, un tā ir viena no ikoniskākajām vietām visā Tibetā. Neviens šīs teritorijas apmeklējums nebūtu pilnīgs, neieejot vismaz vienā no 1000 istabām, kas veido Potalas pili.
Apmēram 7. gadsimtā karalis Songtsens Gampo uzcēla pili vietā, kur tagad atrodas Potala. Agrīnais cietoksnis tika izveidots kā mājvieta divām ķēniņa ārzemju sievām. Tikai 17. gadsimtā Dalailama sāka celt lielo cietoksni un pili, kas tagad ir redzama. Būvniecība, iespējams, aizņēma 50 gadus, un tas nav nekāds pārsteigums, ja ņem vērā pils vērienu un neticamo cietokšņa sienu izturību, kas vēl šodien stāv augstu.
Sākotnēji Potalas pils tika izmantota gan kā visu gadu, gan vēlāk kā ziemas rezidence Dalailamām visā vēsturē. Potalas pils palika Dalailamas rezidence, līdz 14. Dalailama aizbēga uz Indiju pēc Ķīnas iebrukuma 1959. gadā. Vēlāk tā bija Tibetas valdības un administrācijas centrs, kalpojot par sava veida galvaspilsētu Ķīnas autonomajā reģionā. . Mūsdienās Potalas pils ir muzejs.
Potalas pili dažreiz dēvē par otro Putuo kalnu, jo tiek uzskatīts, ka dievības iet cauri, dzīvo pilī un svētī tos, kas apmeklē. Ir svarīgi saprast kalnu un pacēluma lomu Tibetā un Potalas pilī. Lhasu ieskauj trīs lieli kalni, un kopā tie ir pazīstami kā Tibetas aizsargi. Potalas pils augstais pacēlums padara to par augstāko pili pasaulē, bet tas arī norāda uz tuvumu dievībai. Apmeklētājiem jābūt gataviem pacēlumam un jācenšas aklimatizēties pirms pils apmeklējuma, jo var būt ievērojamas pastaigas un soļi, kas var būt grūti Potalas augstumā.
Potala pils lielums un apjoms ir simbolisks, un skaitļi 13 un 1000 bieži tiek atkārtoti, runājot par stāviem, istabu skaitu un noteiktu telpu lielumu. Pils jāuztver kā divas atšķirīgas telpas: Sarkanā pils un Baltā pils.
Sarkanā pils ir cietokšņa centrs, un tā ir augstākā pils daļa, kā arī reliģiskā daļa, kurā notiek lūgšanas un mācības. Sarkanās pils iekšpusē jūs atradīsiet vienīgās oriģinālās 7. gadsimta ēkas, Svētā kapelas un Dharmas alas paliekas.
Lai gan tiek uzskatīts, ka Sarkanā pils ir nozīmīgāka no reliģiskā viedokļa, Baltā pils ir vienlīdz aizraujoša. Baltā pils ieskauj Sarkano pili, veidojot divus spārnus, kas cietokšņa malās ir skaidri redzami. Tieši šeit jūs varat atrast bijušo Dalai Lamas dzīvojamās telpas, kā arī administratīvās telpas un papildu dzīvesvietas. Pilī ir 698 sienas gleznojumi, gandrīz 10 000 apgleznoti ruļļi, daudzas skulptūras, kā arī liela nozīmīgu vēsturisku dokumentu kolekcija.
Lai gan Dalailama šobrīd nesauc Potalas pili par savām mājām, telpās joprojām ir atrodami vairāki budistu artefakti un vietējie dārgumi. Eksponēti zelts, ar roku rakstīti budistu raksti, kas datēti gadsimtiem ilgi, ķīniešu senlietas un dažādas dāvanas, ko Dalailamām pasniedza ierēdņi, Ķīnas imperatori un reliģiskas personas. Tiek atrastas arī skulptūras, kas attēlo tādas lietas kā sniega lauvas, kas sargā pils ieejas un izejas, piešķirot papildu skaistumu jau tā iespaidīgajai cietokšņa arhitektūrai.
Apmeklējumi Potala pilī jāorganizē un jāplāno vismaz dienu iepriekš, un ieejas biļetes ir ierobežotas līdz noteiktam skaitam katru dienu. Apmeklētājiem vajadzēs apmeklēt vietni dienu pirms apmeklējuma un paņemt kuponu, kas noteiks nākamās dienas apmeklējumam pieejamo laiku. Jums būs iespēja doties ekskursijā ar gidu vai patstāvīgā ekskursijā, taču paturiet prātā, ka ir ierobežoti laika ierobežojumi, cik ilgi jūs varat pavadīt pašā Potalas pilī. Ievērojiet budistu paražas un tradīcijas, uz vietas nenēsājot cepures un neuzņemot nekādus interjera attēlus, lai gan pils ārpuses fotogrāfijas parasti ir apsveicamas.