Vēja enerģija ir izmantota tik ilgi, kamēr cilvēki ir ielikuši vējā buras. Nākamais solis bija vēja izmantošana, lai nodrošinātu mehāniskā jauda. Mūsu ēras 1. gadsimtā grieķu inženieris Aleksandrs Herons izgudroja vēja piedziņas riteni, lai darbinātu ērģeles. Agrākās vējdzirnavas tika uzceltas Persijā kopš vismaz 9. gadsimta un tika izmantotas kukurūzas malšanai un ūdens sūknēšanai.
Pirmās vējdzirnavas Eiropā parādās 12. gadsimtā. Lai gan ir iespējams, ka krustnešus varēja iedvesmot Tuvo Austrumu vertikālās ass vējdzirnavas, tas nav ļoti iespējams, jo Eiropas vējdzirnavas bija ievērojami atšķirīgas konstrukcijas. Visi vecās vējdzirnavas viduslaiku Eiropā rotēja uz horizontālām asīm. Divus gadsimtus vēlāk Reinas upes deltas apgabalus nosusināja slavenās holandiešu vējdzirnavas.
6. Rodas vējdzirnavas
https://maps.google.com/?ll=36.448933,28.227757&z=18(SKATĪT KARTI)
Mandraki osta savulaik bija senās Rodas militārā osta, un tajā atradās slavenais Rodas koloss, viens no septiņiem pasaules brīnumiem. Mūsdienās Mandraki ir neskarta vieta, ko vada piejūras kafejnīcas ar skatu uz jahtām un zvejas laivām. Grieķijas ostā garo viļņu slēdžā ir trīs viduslaiku vējdzirnavas, kas savulaik samīca graudus, kas izkrauti no tirdzniecības kuģiem ostā.
5. Oland vējdzirnavas
https://maps.google.com/?ll=56.733334,16.666668&z=13(SKATĪT KARTI)
Ēlande ir Zviedrijas otrā lielākā sala un diezgan reti apdzīvota, un lielāko daļu zemes veido lauksaimniecības zeme un meži. Ēlandes koka vējdzirnavas, kuru skaits ir aptuveni 400, ir kļuvušas par pašu salas simbolu. Tie galvenokārt tika būvēti, lai apmierinātu individuālo saimniecību vajadzības. Visi no tiem tagad ir aizsargājami pieminekļi.
4. Zaanse Schans
https://maps.google.com/?ll=52.473888,4.816389&z=13(SKATĪT KARTI)
Zaanse Schans ir brīvdabas saglabāšanas teritorija un muzejs, Zanas upes krastā, uz ziemeļiem no Zaandamas Nīderlandē. Tajā ir attēlota tradicionālā 17. un 18. gadsimta arhitektūra, un tajā ir tradicionāli melnas un zaļas koka mājas, vairākas funkcionējošas vējdzirnavas un amatnieku darbnīcas, kas ir atvērtas apmeklētājiem. Vējdzirnavas veica plašu rūpniecisko uzdevumu klāstu, ieskaitot koka zāģēšanu, labības kulšanu un tādu lietu kā sēklu un riekstu eļļas ražošanu.
3. La Mančas vējdzirnavas
https://maps.google.com/?ll=39.466667,-3.600000&z=13(SKATĪT KARTI)
Kastīlija-La Manča aptver plašos sausos līdzenumus Spānijas vidienē. Tā ir viduslaiku piļu, vīna un slaveno vējdzirnavu zeme, kas iemūžināta Migela Servantesa Dona Kihotā. Dons Kihots, kas izdots divos sējumos 1605. un 1615. gadā, tiek uzskatīts par pirmo mūsdienu romānu un tulkots tik daudzās valodās, ka daudzi apgalvo, ka tikai Bībele ir pieejama vairākās valodās. Labākos piemērus par dažiem “milžiem”, pret kuriem Servantesa varonis devās kaujā, var atrast Konsuegrā, kur vairākas vecas vējdzirnavas uzkalna kalnu tieši ārpus pilsētas.
2. Mikonas vējdzirnavas
https://maps.google.com/?ll=37.444485,25.325718&z=18(SKATĪT KARTI)
Mikonas vējdzirnavas ir viens no vispazīstamākajiem orientieriem visā Grieķijas salā. Piecu vējdzirnavu grupa Mykonos pilsētā ir pirmā lieta, ko redzēt, kad kuģis pieiet ostai, jo tās stāv uz kalna ar skatu uz apkārtni. Kopā Mikonos ir 16 vecas vējdzirnavas. Lielāko daļu no tiem venēcieši uzcēla 16. gadsimtā, un tos izmantoja kviešu malšanai. Līdz ar modernitātes parādīšanos to izmantošana pakāpeniski samazinājās, līdz 20. gadsimta vidū tās vairs neizmantoja.
1. Kinderdijk
https://maps.google.com/?ll=51.883331,4.633333&z=13(SKATĪT KARTI)
Nīderlandē joprojām pastāv vairāk nekā 1000 veco vējdzirnavu. Vislielākā holandiešu vējdzirnavu koncentrācija ir netālu no Kinderdijk ciemata (“Bērnu dambis”). Lai novadītu lieko ūdeni no polderiem, kas atrodas zem jūras līmeņa, ap 1740. gadu tika uzceltas 19 vējdzirnavas. Tās ir labi saglabājušās līdz mūsdienām, un tās joprojām var izmantot, lai gan milzīgie mehāniskie sūkņi ir pārņēmuši savu uzdevumu. Kinderdijk ir viens no populārākajiem tūrisma objektiem Nīderlandē.