Tikai dažas ģeogrāfiskās iezīmes parāda dabas skaistumu un spēku tikpat dramatiski kā majestātiskie ūdenskritumi. Redzot tonnas ūdens, kas izlijis pāri klints malai vai kaskādējis pāri akmeņiem, tas nekad nepārsteidz. Lai gan lielākie kritumi ir pelnījuši ievērojamu vietu jebkurā spaiņu sarakstā, ūdenskritumam nav jābūt augstākajam, platākajam vai apjomīgākajam, lai tas kļūtu par vērtīgu ceļojuma galamērķi.
Šeit ir daži no pasaules apbrīnojamākajiem ūdenskritumiem, sākot no spēcīgas kataraktas, kas plūdušas virs stāvām nogāzēm, līdz daudzpakāpju kaskādēm, kas viegli iekrīt baseinu sērijā.
17. Gocta katarakta
https://maps.google.com/?ll=-6.020556,-77.885559&z=13(SKATĪT KARTI)
Viens no augstākajiem ūdenskritumiem Peru, augstā Gocta katarakta netālu no Chachapoyas pilsētas palika nezināma visiem, izņemot vietējos iedzīvotājus, kas dzīvo zem tā, līdz 2005. gadam, kad vācu inženieris Stefans Ziemendorfs uzklupis tam, meklējot drupas pirms inkām.
Mūsdienās divu līmeņu katarakta ir kļuvusi par populāru tūristu piesaisti, pateicoties Peru valdības attīstībai šajā jomā. Tagad takas ļauj ūdenskritumam viegli piekļūt ar kājām vai ar zirgiem, un no katras mazās viesnīcas, kas uzcelta netālu no bāzes, numuriem paveras gleznains skats uz lielisko kataraktu.
16. Sazerlenda
https://maps.google.com/?ll=-44.800224,167.730209&z=13(SKATĪT KARTI)
Atrodas netālu no skaistā Milfordsaunas fjorda, kas ir viens no Jaunzēlandes populārākajiem ceļojumu galamērķiem. No ezera barotais Sazerlendas ūdenskritums trīs kaskādēs nokrīt Fiordlendas nacionālā parka ledus ezeros.
Kamēr apskates ekskursijas pa gaisu piedāvā ieskatu attālajā kritienā, apmeklētāji, kuri velta laiku pārgājienam slavenajā Milfordas trasē, tiek apbalvoti ar labākajiem skatiem. 90 minūšu gājiena attālumā no Kvintinas publiskās patversmes 53 kilometru (33 jūdžu) maršrutā ceļotāji ved uz iespaidīgo kritienu bāzi.
15. Tugela ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=-28.752199,28.894100&z=13(SKATĪT KARTI)
Drakensbergas kalnos, kas atrodas Dienvidāfrikas Karaliskajā Natālijas nacionālajā parkā, atrodas virkne piecu savienotu kritienu, kas kopā veido Tugela ūdenskritumu, vienu no augstākajiem ūdenskritumiem pasaulē. Ūdens lec lejup, lecot pār satriecošo amfiteātri - iespaidīgu klinšu sienu, kas pati par sevi ir populāra tūristu piesaiste.
Sešu stundu pārgājiens pa Tugela aizu šķērso upi turp un atpakaļ, vedot ceļotājus uz augšu. Mazāk izaicinoša taka ved apmeklētājus Tugela ūdenskrituma pakājē, lai pilnībā apskatītu piecu līmeņu ūdenskritumu.
14. Nohkalikai ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=25.275677,91.686974&z=13(SKATĪT KARTI)
Nohkalikai ūdenskritums atrodas netālu no Čerrapunji pilsētas, kas ir viena no mitrākajām vietām uz planētas. Nohkalikai ūdenskritums ir klasificēts kā straujš ūdenskritums, kas nozīmē, ka ūdens zaudē kontaktu ar iezi, ielejot pāri klintij Himalaju malā.
Nohkalikai, kas ir augstākais šāda veida veids Indijā, tiek barots ar lietus ūdeni, kas savākts augstāk esošajā mežainā plato, tāpēc tā tilpums krasi mainās atkarībā no gada laika. Sausā sezonā ūdens mierīgi izplūst tirkīza-zaļā baseinā. Musonu laikā ūdens ietriecas baltā aerosola vētrā.
13. Dettifoss
https://maps.google.com/?ll=65.821922,-16.388168&z=13(SKATĪT KARTI)
Dettifoss, kas tiek uzskatīts par Eiropas spēcīgāko ūdenskritumu, ir vislabāk pazīstams ar ūdens daudzumu, kas katru sezonu izplūst pāri tās malai. Dettifoss atrodas Vatnajökull nacionālajā parkā Islandes ziemeļaustrumos, un to var apskatīt abās Jökulsá á Fjöllum upes pusēs, kas baro kritienus un ienirst zemāk esošajā kanjonā.
No upes austrumu krasta paveras vislabākais skats, un tas ir aprīkots ar labierīcībām, tostarp autostāvvietu, taču slidenās takas tūristu sezonas laikā var būt pārpildītas.
12. Josemites ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=37.755016,-119.597298&z=18(SKATĪT KARTI)
Amerikas Savienoto Valstu augstākais ūdenskritums Yosemite Falls trīs kaskādēs lej no klints puses un piedāvā gleznainus skatus no vairākām Josemites nacionālā parka vietām Kalifornijā.
Izaicinošs pārgājiens visas dienas garumā ved apmeklētājus uz virsotni, no kuras paveras panorāmas skats uz majestātisko parku un augstākajiem Sjerras kalniem. Tomēr kritumi atšķiras ar ūdens plūsmu, un dažreiz tie pilnībā izzūd sausuma apstākļos. Labākais laiks, lai izbaudītu ūdens šļakstīšanos un pērkona negaisu dārdoņu, ir pavasaris pēc ziemas atkušņa.
11. Plitvices ūdenskritumi
https://maps.google.com/?ll=44.880554,15.616111&z=13(SKATĪT KARTI)
Ūdenskritumu sērija, kas savieno 16 Plitvices ezeru nacionālā parka ezerus, padara šo ainavisko ainavu par populārāko dabas objektu Horvātijā.
Nelielas straumes, ezeri un ūdenskritumi, kas atrodas starp mežu pauguriem netālu no Bosnijas robežas, veido pievilcīgu ūdens dārzu, kas aicina izpētīt. Vairāki dēļu pastaigas, tilti un platformas atvieglo pastaigu pa parku. Bezmaksas laivu braucieni ved pasažierus no augšējā uz apakšējo ezeru, kur apmeklētāji var apskatīt Veliki Slap, valsts augstāko ūdenskritumu.
10. Jog Falls
https://maps.google.com/?ll=14.229140,74.812050&z=13(SKATĪT KARTI)
Jog ūdenskritums, ko izveidoja Sharavathi upe, nokrītot no 253 metru augstuma (829 pēdas), ir augstākais ūdenskritums Indijā. Pirms lietus sezonas Jog Falls ir gandrīz neatpazīstams, un tikai pāris plānas ūdens straumes tek pa klinti. Bet musonu sezonā ūdenskritums atdzīvojas un augstuma un apjoma ziņā pārsniedz pat Kaieteras ūdenskritumu Gajānā.
9. Huangguoshu
https://maps.google.com/?ll=25.992001,105.666000&z=13(SKATĪT KARTI)
Huangguoshu, kura augstums ir 77,8 metri (255 pēdas) un platums 101 metrs (330 pēdas), ir viens no lielākajiem Āzijas ūdenskritumiem un daļa no 18 ūdenskritumu grupas apkārtnē. 134 metrus (440 pēdas) garā dabiski veidotā ala Huangguoshu aizmugurē ļauj apmeklētājiem apskatīt ūdenskritumu no ļoti tuvas distances un pat pieskarties ūdenim.
8. Gullfoss
https://maps.google.com/?ll=64.326111,-20.121111&z=13(SKATĪT KARTI)
Tā kā tas ir paslēpts kolosālā plaisā, kas šķērso citādi neauglīgo Islandes ainavu, Gullfoss milzīgais izmērs un mērogs kļūst redzams tikai tuvāk tuvojoties. Tomēr, sasniedzot klints malu, jūs pamanīsit, ka plūstošajām kaskādēm un milzīgajiem kritieniem patiesībā ir vislielākais apjoms visā Eiropā.
Tā atrodas gandrīz taisnā leņķī viens pret otru, tā divi kritienu komplekti rada episku skatu, un tās straujais rēciens nodrošina perfektu skaņu celiņu parādītajām dramatiskajām ainavām. Gullfoss, kas nozīmē “Zelta ūdenskritums”, ir nosaukts tā ūdeņu krāsas dēļ, kas saulē vilinoši mirdz.
7. Detian Falls
https://maps.google.com/?ll=22.855556,106.723335&z=13(SKATĪT KARTI)
Detian ūdenskritums, kas atrodas pāri Ķīnas un Vjetnamas robežai, ir nosaukts diviem brīnišķīgu ūdenskritumu komplektiem, kas atrodas pie Quay Son upes. Lai gan vairāki kritienu slāņi un pilieni izskatās absolūti pārsteidzoši, ainu perfektu ainu pabeidz sulīgā veģetācija, majestātiskie kalni un apkārt esošie karsta veidojumi.
Ilgi slēgta pasaulei dažādu robežstrīdu dēļ, Detianas ūdenskritums tagad kļūst par arvien populārāku tūristu galamērķi; apmeklētāju hordes dodas izbraucienos ar laivu zem kaskādēm, pārklājot sevi ar smalku smidzināšanas miglu.
6. Zilā Nīlas ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=11.554030,37.400890&z=13(SKATĪT KARTI)
Zilās Nīlas ūdenskritums, kas pazīstams kā Tis Issat (“smēķējošs ūdens”) amharu valodā, atrodas pie Zilās Nīlas upes Etiopijas ziemeļos. Lai gan liela daļa ūdens tagad tiek novirzīta uz dambi, tas joprojām ir skaists skats un viens no Etiopijas pazīstamākajiem tūrisma objektiem.
5. Kaieteura ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=5.167000,-59.466999&z=13(SKATĪT KARTI)
Izbraucot cauri Amazones lietus mežiem, Potaro upe iet garām neskartākajai un neskartākajai dabai uz Zemes, līdz pēkšņi sasniedz Kaieteur ūdenskritumu. Šeit ūdens pēkšņi ieplūst 226 metrus pa gaisu līdz baseinam zemāk, pārklājot apkārtni ar smalku aerosolu.
Jāatzīmē, ka milzīgais ūdens daudzums, kas katru sekundi krīt rudenī, padara to par lielāko viena piliena ūdenskritumu pasaulē. Tas ir vairāk nekā četras reizes augstāks nekā Niagāras ūdenskritums, un nav brīnums, ka Kaieteur ūdenskritums ir viens no Gajānas populārākajiem tūrisma objektiem.
4. Eņģelis ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=5.967500,-62.535557&z=13(SKATĪT KARTI)
Augstākais ūdenskritums pasaulē, Eņģeļu ūdenskritums Venecuēlā, noteikti ir viens no iespaidīgākajiem apskates objektiem. Fotografējot no Auyan Tepui kalna virsotnes, kritiens nepārtraukti plūst 807 metrus zemāk esošajiem džungļiem, un liela daļa ūdens pārvēršas miglā, pirms tā sasniedz zemi.
Pievienojot tās citas kaskādes un krāces un Eņģeļa ūdenskrituma kopējo augstumu, tas ir milzīgs 979 metri. Tā kā Angel Falls atrodas attālā vietā Kanaimas nacionālajā parkā, to ir diezgan grūti apmeklēt, lai gan tā satriecošā vide un satriecošās ainavas noteikti padara to par pūļu vērts.
3. Niagāras ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=43.080002,-79.070999&z=13(SKATĪT KARTI)
Atrodoties uz robežas starp Kanādu un ASV, Niagāras ūdenskritums ir viens no slavenākajiem un atpazīstamākajiem ūdenskritumiem uz Zemes. Sastāv no Amerikas ūdenskritumiem, kāzu plīvuru ūdenskritumiem un pakavu ūdenskritumiem, tā bezgalīgā plūstošā ūdens siena šķietami stiepjas uz visiem laikiem.
Lai gan dažādi novērošanas klāji ap kritieniem piedāvā fantastiskus skatus un panorāmas, jums patiešām ir jābrauc ar laivu zem tiem, lai pilnībā saprastu, cik lieli un spēcīgi tie ir. Niagāras ūdenskritums nekad nepārsteidz, un katru gadu miljoniem cilvēku ierodas, lai redzētu tā satriecošo izmēru un skaistumu.
2. Viktorijas ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=-17.924444,25.856667&z=13(SKATĪT KARTI)
Ja jūs domājat, ka Niagāras ūdenskritums ir liels, labi, Viktorijas ūdenskritums pundurē ar savu kolosālo ūdens aizkaru, kas stiepjas 1708 metrus un sasniedz 108 metru augstumu. Tieši šīs episkās proporcijas padara Viktorijas ūdenskritumu par lielāko ūdenskritumu pasaulē. Elpu aizraujoši redzēt, nebeidzamā ūdens plūsma, kas gāžas virs klints, gandrīz izaicina ticību.
Piemēroti, kakofoniskais rūkoņa, kas paceļas no aizas zemāk, un smalkais aerosols, kas karājas gaisā, redzēja kritienus vietējā lozi valodā ar nosaukumu “Dūmi, kas dārd”. Viktorijas ūdenskritums, kas atrodas uz Zambijas un Zimbabves robežas, patiešām ir jāredz, lai tam ticētu.
1. Igvasu ūdenskritums
https://maps.google.com/?ll=-25.695278,-54.436668&z=13(SKATĪT KARTI)
Igvasu ūdenskritums uz Argentīnas un Brazīlijas robežas ir aptuveni 275 dažādas kaskādes, kritieni un pilieni, un tā ir pasaulē lielākā ūdenskritumu sistēma. Tādējādi tas ir vienīgais ūdenskritums, kas var sacensties vai, iespējams, pat pārspēt Viktorijas ūdenskritumu. Kopumā gandrīz trīs kilometrus pāri Paranas plato plosās krāšņi kritieni un kaskādes, un neapšaubāms akcents ir Velna rīkles kanjons.
Par to vislabāk liecina Brazīlijas puses skatu platforma, kur jūs sagaida ar kuplām ūdens loksnēm, apdullinošu rūkoņu un smalku aerosolu. Tā kā sulīgs lietus mežs atrodas ap to, kritieni ir kārums, ko apmeklēt.
Apmeklētāji var doties izbraucienos ar laivu pa Igvasu upi vai izpētīt tuvējos ceļus un takas. Iguasu ūdenskrituma milzīgais izmērs, mērogs un iespaidīgās ainavas, kas atrodas lieliskā vidē, tāpat kā neviens cits, noteikti padara to par vienu no skaistākajiem ūdenskritumiem pasaulē.